Pourquoi le Canada a besoin du C-130J

Le transport aérien comporte deux éléments. Il y a le transport aérien interthéâtre, ou stratégique, soit le transport à longue distance de troupes et de matériel d’un point A au point B.

Il y a ensuite le transport aérien intrathéâtre, ou tactique, qui voit au transport des troupes et du matériel sur de courtes distances d’un point B à un point C, le point C étant souvent un endroit avancé difficile à atteindre où les ressources sont requises et utilisées. Cela répond à la plus grande partie des besoins en transport aérien du Canada, que ce soit pour les mesures d’urgence en cas de désastre, les missions de maintien de la paix ou les opérations militaires.

Une fois le transporteur aérien déchargé au point B, il ne sert pas à grand chose sur le théâtre. C’est le transport tactique qui prend alors la relève pour transporter les troupes, l’équipement et le matériel sur le théâtre et dans les environs, quotidiennement ou plusieurs fois par jour, parfois pendant toute la durée du déploiement.

Ce genre d’opération exige un aéronef plus maniable, comme le C-130J qui a la capacité d’atterrir et de décoller rapidement sur une piste courte et improvisée. La lacune critique actuelle du Canada est le soutien par des aéronefs tactiques des opérations militaires qui durent souvent plusieurs mois et plus. Par exemple, les CC-130 du Canada ont fourni un appui quotidien au déploiement canadien en Afghanistan dès le début. Notre capacité de maintenir cet appui a gravement diminué à cause du vieillissement et de la disponibilité de nos appareils.

« Pour moi, la priorité – révélée par l’Afghanistan – est la capacité de transport aérien tactique. Tous les membres des Forces canadiennes savent que nos C-130 constituent un défi, et que nous avons besoin d’une capacité de transport aérien tactique qui puisse maintenir le lien avec l’endroit où nous allons pour nos opérations au nom du Canada ».
Chef d’état-major de la défense, janvier 2005

Les C-130 plus vieux sont plus coûteux

Le faible taux de disponibilité des CC-130 canadiens actuels exige l’exploitation et l’entretien de plus nombreux appareils qu’il ne serait nécessaire parce beaucoup d’entre eux sont hors d’usage à tout moment.

Le nouveau C-130J fait réaliser des économies

Le meilleur rendement du carburant, le personnel d’exploitation et d’entretien moins nombreux et les frais d’entretiens inférieurs à cause des systèmes hautement fiables et faciles à entretenir réduisent le coût direct d’exploitation total par appareil de 30 % par rapport aux modèles E et H du Canada.
Le C-130J a un taux de départs en mission (95 %) et un taux de réussite de missions (95 %) supérieurs à ceux des CC-130 du Canada. Le taux élevé d’aptitude au service se traduit en un taux plus élevé d’utilisation par avion et un coût global inférieur par mission. Cela signifie que le Canada a besoin de moins de C-130J pour remplacer les modèles E toujours en service.
L’exploitation d’appareils neufs, et d’un moins grand nombre d’avions à cause de leur productivité supérieure, entraînera une économie de 30 à 40 % du coût d’exploitation.
Un des avantages économiques importants de conserver le design de la cellule pour le C-130J est d’éliminer tout investissement en infrastructures supplémentaires (par exemple, les hangars et les installations d’entretien) pour accommoder ce qui, à tous autres égards, est un avion totalement réinventé.

Tout compte fait

La transition du Canada au C-130J :

améliorera la disponibilité et la productivité de la capacité d’emport instantané du Canada
réduira le coût d’exploitation et le taux d’échec des missions
transportera les Forces armées canadiennes là où elles doivent être plus rapidement et avec plus de fret
transportera de façon plus fiable la totalité de l’équipement des missions humanitaires canadiennes et 95 % de l’équipement militaire
lui offrira, sans investissement supplémentaire, une interopérabilité maximale avec ses alliés militaires
lui évitera l’entretien coûteux et les risques élevés associés à l’exploitation prolongée des modèles E et des modèles H plus vieux du Canada.